Απολυτίκιον.
Ήχος α΄. Τον τάφον σου Σωτήρ.
Ως θύματα δεκτά και νεόδρεπτα ρόδα και θεία απαρχή και νεόθυτοι άρνες Χριστώ τω ώσπερ νήπιον γεννηθέντι προσήχθητε, αγνά νήπια την του Ηρώδου κακίαν στηλιτεύοντα, και δυσωπούντα απαύστως υπέρ των ψυχών ημών.
Συναξάριον:
Τη 29η του αυτού μηνός (Δεκεμβρίου) μνήμη των αγίων νηπίων των υπό του Ηρώδη αναιρεθέντων, ων ο αριθμός χιλιάδες δέκα και τέσσεραι.
Βίος και πολιτεία: Πρόκειται για τα Άγια Νήπια τα οποία θανάτωσε ο βασιλιάς Ηρώδης, όταν διαπίστωσε ότι τον εξαπάτησαν οι μάγοι. Σε αυτούς είχε παραγγείλει να επιστρέψουν και να του αναγγείλουν τα σχετικά με τη γέννηση του τεχθέντος Βασιλέως. Επειδή όμως οι μάγοι «χρηματισθέντες κατ΄ όναρ» δεν επέστρεψαν στον Ηρώδη, εκείνος οργίσθηκε πολύ και μηχανεύθηκε άλλο σχέδιο για να εξοντώσει το θείο Βρέφος.
Είχε ακούσει ότι, σύμφωνα με τις Γραφές, τόπος γέννησης του Χριστού θα ήταν ή Βηθλεέμ. Επειδή όμως δε γνώριζε ποιος ήταν ο Ιησούς, αν βρισκόταν μέσα στη Βηθλεέμ ή στα περίχωρα της και επειδή συμπέρανε ότι το παιδί θα ήταν κάτω από δύο χρονών, έδωσε διαταγή να σφαγούν όλα τα παιδιά της Βηθλεέμ και των περιχώρων της, μέχρι της ηλικίας των δύο ετών.
Η σφαγή έγινε ξαφνικά, ώστε να μη μπορέσουν οι οικογένειες να απομακρυνθούν με τα βρέφη τους. Και οι δυστυχισμένες μητέρες είδαν να σφάζονται τα παιδιά τους μέσα στις ίδιες τις αγκαλιές τους (Ιερεμίας, λη' 15, ευαγγέλιο Ματθαίου, θ' 13-18).
Η χριστιανική Εκκλησία, πολύ σωστά ανακήρυξε Άγια τα σφαγιασθέντα αυτά παιδιά, διότι πέθαναν σε μια αθώα ηλικία και υπήρξαν κατά κάποιο τρόπο οι πρώτοι μάρτυρες του χριστιανισμού, τα πρώτα θύματα για τον Χριστό. Μπορεί βέβαια να μη βαπτίσθηκαν εν ύδατι, βαπτίσθηκαν όμως, μέσα στο ίδιο ευλογημένο αίμα του μαρτυρίου τους.
Χαρακτηριστική τοιχογραφία της βρεφοκτονίας υπάρχει στη Ιερά Μονή Βαρλαάμ των Μετεώρων.
